Shiing-shen Chern (
陳省身;
pinyin : Chén X
ǐngshēn;
26 octobre 1911–
3 décembre 2004) était un
Mathématicien chinois, et naturalisé
américain, considéré comme un des meilleurs spécialistes de la topologie différentielle et de la géométrie différentielle au
XXe siècle.
Remarque de pronociation : son nom réel est plutôt "chen" ; mais l'écriture "chern" est une transcription romaine dont le "r" ne se prononce pas et indique une syllabe tonique du mandarin.
Enfance
Chern est né à
Jiaxing dans la province de
Zhejiang. Il rejoignit son père à
Tianjin en 1922, et commença ses études à l'Université de Nankai. Il fut étudiant à l'Université de Tsinghua de 1931 à 1934, travaillant sur la géométrie différentielle et la géométrie projective.
Études européennes
En 1934, alors agé de 23 ans, Chern quitta la Chine pour s'installer à
Hambourg pour finir ses études doctorales jusqu'en 1936, travaillant avec
Wilhelm Blaschke sur la théorie de Cartan-Khäler. En 1936-37, il étudia auprès de
Elie Cartan à
Paris avant de retourner à
Beijing comme professeur.
Vie aux États-Unis
En 1943, Chern s'installa à l'IAS (Institute for Advanced Study) à Princeton, étudiant les classes caractéristiques en topologie différentielle.
De retour à Shangai en 1946, il fonda le Mathematical Institute of Academia Sinica.
Il devint professeur à l'université de Chicago en 1949.
Il déménagea à l'université de Californie en 1960. Il obtint la nationalité américaine l'année suivante. Il fonda le MSRI en 1981, et en fut le directeur jusqu'en 1984. Shiing-Shen Chern est devenu membre étranger de la Royal Society le 27 juin 1985
En 1985, il fonda l'Institut de mathématiques de Nankai à Tianjin où il mourut en 2004, à l'age de 93 ans.
Recherche
Son travail est fondamental en géométrie différentielle. On lui doit la théorie de Chern-Simons. Il publia des résultats en géométrie intégrale, et sur les variétés minimales. Dans la suite des travaux de
Elie Cartan, il s'intéressa à la méthode du repère mobile.
Chern suggéra que les métriques de Finsler joueraient un rôle central dans les mathématiques du XXIe siècle.
Récompenses
- Médaille nationale de la science en 1975
- Prix Wolf en 1984
- Prix Shaw en mai 2004
- L'astéroïde 29552 Chern a été nommé d'après son nom.
Liens externes